John Woo semble un peu perdu depuis quelques temps, et revient avec un film d'action siglé eighties. Le réalisateur qui a connu son apogée à Hollywood avec (1997) était reparti à Hong-Kong après quelques échecs, il était revenu avec les bons films historiques "Les 3 Royaumes" (2009) et "Le Règne des Assassins" (2010) co-signé de Chao-Bin Su, malheureusement il connait un échec retentissant avec le drame romanesque "The Crossing" (2014) qui le contraint à la faillite de sa société de production Lion Rock Productions... Il se relance après la mort de l'acteur japonais Ken Takakura dont est fan John Woo qui s'était inspiré de l'acteur pour le personnage joué par Chow Yun-Fat dans "Le Syndicat du Crime" (1985). Le cinéaste cherchait alors un projet hommage quand le producteur Peter Lam lui propose de signer un remake du film "Kimi Yo Fundo no Kawa wo Watare" (1976) de Junya Sato dans lequel jouait Ken Takakura ; le titre en VF est "Vous devez traverser la rivière de la colère", film aussi connu sous les titres "Manhunt", "Hot Pursuit" et "Chasse Dangereuse", film lui-même adapté du roman éponyme de Juko Nishimura...
On suit donc un avocat renommé, notamment d'une grande firme pharmaceutique, qui se retrouve accusé de meurtre et donc poursuivi par un flic incorruptible... S'il s'agit d'une production chinoise la plupart des rôles principaux sont tenus par des acteurs japonais. L'avocat est interprété par l'acteur chinois Zhang Hanyu vu dans "La Bataille de la Montagne du Tigre" (2015) de Tsui Hark et "La Grande Muraille" (2017) de Zhang Yimou. Outre la sud-coréenne Ji-Won Ha vue dans (2006) de Lee Myung-Se et "The Last Day" (2010) de je-Gyun Yun, on a tous les japonais dont Takumi Saitoh vu dans "13 Assassins" (2010) de Takashi Miike et "La Saveur des Ramen" (2018) de Eric Khoo, Tao Okamoto vue dans "Wolverine : le Combat de l'Immortel" (2013) de James Mangold et "Batman V Superman : l'Aube de la Justice" (2016) de Zack Snyder, Naoto Takenata vu dans "Azumi" (2003) de Ryûhei Kitamura, "Hara-Kiri : mort d'un Samouraï" (2011) de Takashi Miike et le vétéran Jun Kunimura qu'on a vu dans de nombreux films de "Black Rain" (1989) de Ridley Scott à "The Strangers" (2016) de Na Hong-Jin en passant par "Ichi the Killer" (2001) de Takashi Miike et "Outrage" (2010) de Takeshi Kitano... Woo l'annonce d'emblée, ce film il le pense comme ses films de son âge d'or comme "The Killer" (1989) et "Une Balle dans la Tête" (1992), ce qui est à la fois sa qualité et son défaut. Une qualité car cette époque bénie reste la période culte du maitre hong-kongais, aujourd'hui avec sa dose nostalgique évidente. Un défaut car depuis le film d'action a connu bon nombre d'évolution avec, entre autres, les sagas "Matrix", "Jason Bourne" ou encore les magnifiques productions coréennes.
Avec ce film John Woo montre et démontre qu'il n'est plus que l'ombre de lui-même ou, du moins, qu'il n'a plus l'envie. Le scénario est simple et déjà vu mille fois mais surtout le cinéaste tombe dans un ridicule à laquelle il nous avait pas encore habitué. On passe ainsi du polar d'action siglé Woo des années 80 à un ersatz de film d'anticipation invraisemblable. Les deux héros sont un flic intègre et un avocat, mais finalement rien ne les différencie vraiment, ils sont interchangeables. Et que dire de cet avocat qui est un gunfighter sacrément doué sans que ni lui ni nous ne savons pourquoi ! C'est symptomatique de la plupart des personnages, mal écrits et souvent caricaturaux comme cette tueuse qui tombe amoureuse comme une ado ou ce ripoux si peu discret. Ce film a été un échec au box-office, et cette fois c'est malheureusement mérité ! Le pire film de Woo est peut-être bien ce petit nanard de luxe...
Note :
