Games Gamblers Play

Pourquoi voir Games Gamblers Play ?
Le cinéma hongkongais naît au début du XXème siècle, néanmoins il explose réellement après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1950/1960, Hong Kong devient un centre majeur de production en Asie, notamment grâce à des studios comme la Shaw Brothers Studio, qui popularisent les films en mandarin et surtout les films d’arts martiaux, le fameux wu xia pian.
Dans les années 1970, le cinéma hongkongais connaît une explosion internationale, notamment avec Bruce Lee, qui modernise le film de kung-fu et le rend accessible au public occidental, après sa mort, d’autres stars comme Jackie Chan renouvellent le genre en y ajoutant humour et cascades spectaculaires.
En 1974, Games Gamblers Play (鬼馬雙星) marque un tournant dans l’histoire du cinéma hongkongais, réalisé par Michael Hui, qui y tient également le premier rôle aux côtés de son frère Sam Hui, ce film est bien plus qu’une simple comédie, c’est une œuvre qui redéfinit les codes du genre et pose les bases de la comédie cantonaise moderne.
À une époque où le cinéma de Hong Kong était dominé par les films d’arts martiaux, ce film des frères Hui, soutenue par la Golden Harvest, a su captiver le public avec son humour, son regard satirique sur la société et son incroyable énergie.
L’histoire de Games Gamblers Play suit Deng Guowen (Michael Hui), un escroc chevronné et Liu Junjie (Sam Hui), un jeune parieur naïf, qui se rencontrent en prison et décident de s’associer pour monter des arnaques.
Le scénario, coécrit par Michael Hui, Lau Tin-chi etThomas Tang, emprunte des éléments à L'Arnaque (The Sting) de George Roy Hill, sorti un an plus tôt, transposé avec brio dans le contexte hongkongais des années 70, où l’obsession du gain rapide et le rêve de richesse facile étaient omniprésents.
Le film enchaine les péripéties rocambolesques, des parties de pai gow (jeu de hasard chinois) aux courses de lévriers à Macao, le tout, en maintenant un rythme effréné qui ne laisse jamais le spectateur s’ennuyer un instant.
Ce qui rend le film intéressant, c’est son ancrage dans une réalité sociale, les personnages ne sont pas des héros flamboyants mais des anti-héros ordinaires en quête désespérée d’ascension sociale dans une Hong Kong en pleine mutation économique.
Sous ses airs de comédie légère, Games Gamblers Play offre une critique mordante de la société hongkongaise des années 70, où le culte de l’argent et du jeu imprégnait toutes les couches sociales.
La mise en scène du film est simple mais efficace, les séquences dans des lieux comme le casino de Macao ajoutent une touche d’exotisme, le travail de Sammo Hung à la chorégraphie des scènes d’action, apporte une énergie physique au film.
Visuellement, le film capture l’essence d’un Hong Kong bouillonnant, entre les ruelles animées et les casinos flamboyants de Macao, la musique du film composée en partie par Sam Hui renforce l’atmosphère du film et livre des chansons comme Gwai Ma Seung Sing et Seung Sing Ching Gaw sont devenues des classiques de la cantopop.
Derrière et devant la caméra on retrouve Michael Hui, surnommé le Charlie Chaplin de Hong Kong, il livre ici une performance de haute volée dans le rôle de Guowen, un personnage à la fois rusé et misérable, il incarne parfaitement l’archétype du petit malin hongkongais, un homme ordinaire avec des défauts mais doté d’un charme irrésistible.

Michael Hui excelle dans l’art de transformer des situations banales en moments hilarants, souvent par un simple regard ou une réplique, il est accompagné de Sam Hui, qui joue le novice enthousiaste, leur alchimie fraternelle, héritée de leurs collaborations télévisées, crève l’écran et donne au film une véritable authenticité.
Le reste du casting, Betty Ting Pei, Dean Shek ou Sammo Hung, enrichit l’univers du film, chaque personnage apporte une touche de couleur à cette fresque comique.
Véritable avec plus de 6 millions de HKD au box-office, il a surpassé les records de l’époque, y compris ceux de Bruce Lee, Games Gamblers Play a redonné ses lettres de noblesse au cinéma en langue cantonaise, à une époque où le mandarin dominait encore l’industrie.
En plaçant des personnages du peuple et un humour local au centre de l’histoire, Michael Hui a ouvert la voie à une nouvelle vague de comédies hongkongaises, influençant des générations de cinéastes, de Stephen Chow à Wong Jing.
Un premier essai prometteur

Games Gamblers Play