Jour de deuil, après Nadia Farès morte ce même jour du 17 avril 2026 Nathalie Baye la rejoint au Panthéon du Septième Art à un âge plus canonique de 77 ans.

Née en 1948 dans un petit village de l'Eure la petite Nathalie est la fille d'un couple d'artistes peintres qui lui offriront un petit frère de 12 ans son cadet. Elle suit sa scolarité à l'Ecole alsacienne de Paris, puis intègre à 14 ans une école de danse à Monaco en suivant des cours par correspondance. Elle poursuit sa formation en partant aux Etats-Unis à ses 17 ans. A son retour en France elle s'inscrit au Cours Simon puis est reçue au Conservatoire National Supérieur d'Art Dramatique dont elle sort diplômée en 1972.

Entre temps elle monte sur les planches la première fois pour la pièce "Les Croulants se portent bien" (1970) au théâtre Marigny ou "Galapagos" (1971) au Théâtre de La Madeleine. en parallèle elle aussi est engagée par Paul Morand pour faire la lecture à son épouse aveugle. Elle obtient sa première apparition sur grand écran dans "Faustine et le Bel Eté" (1972) de Nina Companeez où elle croise deux autres débutantes Isabelle Adjani et Isabelle Huppert, et dans la foulée fait de la figuration dans le film américain "Brève Rencontre à Paris" (1972) de Robert Wise.

Elle  joue ensuite un petit rôle dans "La Nuit Américaine" (1973 - ci-dessus) de François Truffaut avec Jacqueline Bisset et Jean-Pierre Léaud, puis elle joue aux côtés de son compagnon du moment, Philippe Léotard dans le drame "La Gueule ouverte" (1974 - ci-dessous) de Maurice Pialat, retrouve Adjani qui a le premier rôle dans "La Gifle" (1974) de Claude Pinoteau, croise le couple Jean-Louis Trintignant et Stefania Sandrelli dans "Le Voyage de Noces" (1975) de Nadine Trintignant avant de participer à la comédie musicale "Un Jour, la Fête" (1975) de Pierre Sisser avec Michel Fugain en saltimbanque qui signe aussi la B.O. du film mais l'actrice est doublée au chant, ironie du sort quand on sait qu'elle chantera avec un certain Johnny Hallyday...

Alors que Isabelle Huppert et Isabelle Adjani ont désormais le haut de l'affiche avec succès Nathalie Baye est encore abonnée aux seconds rôles voir aux simples apparitions. On la voit avec Michel Piccoli et Romy Schneider dans "Mado" (1976) de Claude Sautet, retrouvant Piccoli aussitôt après pour "La Dernière Femme" (1976) de Marco Ferreri avec Gérard Depardieu, elle croise comme Brigitte Fossey et Leslie Caron "L'Homme qui aimait les Femmes" (1977) de François Truffaut joué par Charles Denner, puis elle grimpe doucement l'affiche avec un second rôle dans "Monsieur Papa" (1977) de Philippe Monnierou "Mon Premier Amour" (1978) de Elie Chouraqui avant d'obtenir enfin le rôle principal des films "La Chambre Verte" (1978 - ci-dessous) de et avec François Truffaut et "La Mémoire Courte" (1979) de Eduardo De Gregorio où elle retrouve son conjoint Philippe Léotard.

Elle retrouve Isabelle Huppert ensuite, avec aussi Jacques Dutronc pour "Sauve qui Peut (la Vie)" (1980) de Jean-Luc Godard avec en prime le César 1981 du meilleur second rôle féminin, elle retrouve encore Philippe Léotard pour "Une Semaine de Vacances" (1980) de Bertrand Tavernier, elle joue l'épouse malheureuse de Christian Clavier dans "Je vais Craquer" (1980) de François Leterrier, retrouve ses partenaires Jacques Dutronc et Claude Brasseur dans "L'Ombre Rouge" (1981) de Jean-Louis Comolli, comme elle retrouve Michel Piccoli et Gérard Lanvin pour "Une Etrange Affaire" (1981) de Pierre Granier-Deferre qui lui vaut dans la foulée son second César 1982 du meilleur second féminin...

L'actrice est devenue une valeur sûre du cinéma français et enchaîne les tournages, notamment avec Patrick Dewaere dans "Beau-Père" de Bertrand Blier, retrouvant Depardieu pour un autre drame "Le Retour de Martin Guerre" (1982) de Daniel Vigne, puis retrouve une ultime fois son compagnon Philippe Léotard dans le polar "La Balance" (1982 - ci-dessous) de Bob Swaim un joli succès public qui remporte le César du meilleur film et sur lequel Nathalie Baye gagne le César de la meilleure actrice.

Citons ensuite son duo avec Alain Delon dans "Notre Histoire" (1984) de Bertrand Blier, elle retrouve encore Depardieu dans "Rive Droite, Rive Gauche" (1984) de Philippe Labro, puis joue avec son nouveau compagnon la star Johnny Hallyday dans le polar "Détective" (1985 - ci-dessous sur le tournage) de Jean-Luc Godard...

Mais une grossesse bien connue lui fait ralentir les tournages durant la fin de la décennie, citons néanmoins encore "De Guerre Lasse" (1987 - ci-dessous) de Robert Enrico, "En Toute Innocence" (1988) de Alain Jessua ou encore la co-production germano-italienne "Le Roi Blessé" (1989) de Damiano Damiani où elle côtoie les stars Tomas Milian et Elliott Gould.

Elle retrouve des acteurs qu'elle connaît déjà bien avec Richard Berry ou Vincent Lindon pour la comédie dramatique "La Baule-les-Pins" (1990) de Diane Kurys,  puis entre malheureusement dans une série de films qui sont des échecs,malgré parfois leur sujet sociétal épineux. Elle apparâit dans le thriller journalistique "L'Affaire Wallraff" (1990) de Bobby Roth, elle est une mère célibattante dans "Un Week-End sur Deux" (1990 - ci-dessous) de Nicole Garcia, elle est une mère atteinte du VIH dans "Mensonge" (1993) de François Margolin et abord à nouveau le SIDA dans le téléfilm HBO "Les Soldats de l'Espérance" (1993) de Roger Donaldson connue pour son casting impressionnant et un montage émotion de stars mortes du SIDA, ou encore "La Machine" (1994) de François Dupeyron comédie SF décalé qui passera également inaperçue...

Elle retrouve le succès avec "Enfants de Salaud" (1996) de Tonie Marshall où elle est la demi-soeur dans une "demi-fratrie" avec Anémone, Jean Yanne et François Cluzet. Après une escapade britannique dans "Food of Love" (1997)  de Stephen Poliakoff elle retrouve à nouveau un succès public avec la comédie "Paparazzi" (1998) de Alain Berberian avec Vincent Lindon et Patrick Timsit, retrouve sa réalisatrice Tonie Marshall pour la comédie douce amère "Venus Beauté (Institut)" (1999) avec Bulle Ogier, Samuel Le Bihan ou Audrey Tautou à ses débuts avec un joli succès au box-office auréolé de 4 Césars dont le premier pour une femme à la meilleure réalisation, puis enfin elle connaît avec Sergi Lopez "Une Liaison Pornographique" (1999 - ci-dessous) de Frédéric Fontayne, un rôle pour lequel elle est par ailleurs primée de la Coupe Volpi de la meilleure interprétation féminine à la Mostra de Venise 1999.

Après une décennie 90 en demi-teinte l'actrice connaît un regain de succès et de popularité au début des années 2000 avec des projets plus éclectiques et plusieurs succès populaires.

Elle commence avec la comédie de moeurs "Ca ira Mieux Demain" (2000) avec Isabelle Carré, Jean-Pierre Darroussin ou Danielle Darrieux, puis devient la maîtresse du jeune Benoît Magimel dans le drame social "Selon Mathieu" (2000) de Xavier Giannoli, est l'épouse de Fabrice Luchini dans "Barnie et ses Petites Contrariétés" (2001) de Bruno Chiche, elle retrouve aussitôt Marie Gillain dans la comédie "Absolument Fabuleux" (2001 - ci-dessous) de Gabriel Aghion où Nathalie Baye forme un couple détonnant avec Josiane Balasko...

Puis elle joue dans un grand film américain dans un petit rôle mais au combien remarqué avec "Arrête-Moi si tu Peux" (2002 - ci-dessous) de Steven Spielberg où elle est la mère d'un certain Leonardo Di Caprio et l'épouse de Christopher Walken avec qui elle offre une scène de danse qui aura marquée les spectateurs.

Elle revient en France et retrouve Benoît Magimel pour "La Fleur du Mal" (2003 - ci-dessous) de Claude Chabrol, retrouve un commerce dans "France Boutique" (2003) de Tonie Marshall, elle est une femme trompée dans le très beau drame "Les Sentiments" (2003) de Noémie Lvovsky avec Jean-Pierre Bacri et Isabelle Carré, joue le petit grain de sable dans "Une Vie à t'Attendre" (2004) de Thierry Klifa avec Patrick Bruel et Géraldine Pailhas, joue avec Charlotte Gainsbourg et Daniel Auteuil dans "L'Un reste, l'Autre part" (2005) de Claude Berri, puis incarne une officier de police qui lui vaut le César de la meilleure actrice dans l'excellent "Le Petit Lieutenant" (2005) de Xavier Beauvois avec Jalil Lespert et Roschdy Zem retrouvant ce dernier aussitôt après dans la comédie "La Californie" (2006) de Jacques Fieschi.

Elle apparaît dans un second rôle dans le thriller de l'année avec "Ne le Dis à Personne" (2006) de et avec Guillaume Canet, François Cluzet, Kristin Scott Thomas ou Jean Rochefort, elle est l'épouse de Olivier Gourmet dans le drame intime "Mon Fils à Moi" (2006) de Martial Fougeron, elle retrouve son ami Gérard Depardieu et Mathieu Amalric dans "Michou d'Auber" (2007) de Thomas Gilou, retrouve plusieurs partenaires comme Christian Clavier, Gérard Lanvin ou Géraldine Pailhas dans le film choral "Le Prix à Payer" (2007) de Alexandra Leclère, elle part en road-trip imprévu avec Edouard Baer dans "Passe-Passe" (2008) de Tonie Marshall, elle aborde le sujet du planning familial dans "Les Bureaux de Dieu" (2008) de Claire Simonau sein d'un casting féminin quatre étoiles de Nicole Garcia à Isabelle Carré en passant par Rachida Brakni ou Béatrice Dalle, elle retrouve d'ailleurs Isabelle Carré dont le mari est le gigolo de "Cliente" (2008 - ci-dessous) de et avec Josiane Balasko, puis enfin elle retrouve Fanny Ardant et Jean-Pierre Léaud  pour un film dans le film avec "Visage" (2009) de Tsai Ming-Liang... 

Elle est une mère trompée qui se réfugie chez son fils dans "Ensemble, c'est Trop" (2010) de Léa Frazer qui sort à titre posthume pour le regretté Jocelyn Quivrin, retrouve Audrey Tautou pour "De Vrais Mensonges" (2010) de Pierre Salvadori, retrouve aussi Depardieu atteint de Alzheimer dans "Je n'ai rien Oublié" (2011) de Bruno Chiche, incarne son propre rôle dans le singulier et passionnant faux documentaires "Hitler à Hollywood" (2011) de Frédéric Sojcher, joue la mère de Melvil Poupaud alias "Laurence Anyways" (2012) de Xavier Dolan, puis retrouve Marylou Berry ou André Dussolier dans la comédie "Les Reines du Ring" (2013 - ci-dessous) de Jean-Marc Rudnicki avant d'incarner pour la première fois une grand-mère dans "Lou ! JOurnal Infime" (2014) de Julien Neel.

Elle participe à la traque du tueur en série Guy Georges dans "L'Affaire SK1" (2015) de Frédéric Tellier avec Raphaël Personnaz et Olivier Gourmet, puis elle alterne deux genre pour quatre films avec le drame familial entre "Préjudice" (2015) de Antoine Cuypers et surtout "Juste la Fin du Monde" (2016) de Xavier Dolan et ses 3 Césars, puis la vengeance d'une mère avec "La Volante" (2015) de Christophe Ali et Nicolas Bonilauri et "Moka" (2016) de Frédéric Mermoud, tout ça avant d'intégrer la fameuse bande à Fifi, pendant du Splendid d'antan mais au 21ème slècle, avec "Alibi.Com" (2017) de et avec Philippe Lacheau, puis enfin elle joue avec sa fille Laura Smet dans le drame au féminin "Les Gardiennes" (2017 - ci-dessous) de Xavier Beauvois.

Elle joue la mère du "Garçon Chiffon" (2020) de et avec Nicolas Maury, prend sous son aile Lyna Khoudri dans "Haute Couture" (2021 - ci-dessous) de Sylvie Ohayon, retrouve Patrick Chesnais et Laetitia Casta dans "Lui" (2021) de et avec Guillaume Canet, traverse la Manche pour un petit rôle dans "Downton Abbey 2 : une Nouvelle Ere" (2022) de Simon Curtis, retrouve ensuite la bande à Fifi dans la suite "Alibi.Com 2" (2023) de et avec Philippe Lacheau, puis joue dans son dernier film avec "La Nuit du Verre d'Eau" (2023) de Carlos Chahine...

L'actrice a également joué pour la télévision mais rarement, on peut citer la série TV "Les Cinq Dernières Minutes" (1977), le téléfilm "Madame Sourdis" (1979) de Caroline Huppert, le téléfilm "Marie-Octobre" (2008) de Josée Dayan, ou la série TV "Dix pour Cent" (2015-2020). Elle a aussi joué dans quelques courts métrages, on retiendra surtout "Acteur" (2007) de Jocelyn Quivrin et "Thomas" (2018) de sa fille Laura Smet.

Nathalie Baye connaît sa première grande histoire d'amour avec l'acteur Philippe Léotard, de 1972 à 1982. Elle le quitte pour Johnny Hallyday, rencontré durant l'émission TV "Formule 1+1" via un sketch écrit et pensé par Philippe Labro. Leur liaison surprend l'entourage de l'actrice, mais leur histoire dure au point que le chanteur quitte (temporairement) le monde de la nuit et jusqu'à la naissance de leur fille Laura Smet en 1983. Le couple se sépare en 1986. Plus tard, l'actrice fréquente Pierre Lescure alors PDG de Canal+ mais cultive de plus en plus sa vie privée. Elle fréquente quelques temps l'homme politique Jean-Louis Borloo, puis plus brièvement le peintre américain François Lamore. 

Nathalie Baye tombe amoureuse de la Creuse durant les années 70 et surtout du village de Vallière où elle finit par acheter une maison dans laquelle sera élevée en grande partie Laura Smet. Quand sa fille devient indépendante l'actrice revend pourtant sa maison pour choisir l'île de Ré, mais plus tard l'actrice avouera regretter de s'être séparé de sa propriété de Vallière.

Nathalie Baye a été toujours été engagée dans divers combats, on peut citer surtout sa participation à la première bande des Enfoirés avec évidemment Johnny Hallyday, elle est membre du comité d'honneur de l'Institut Jane Goodall France pour la défense de l'environnement et le soutien à l'enfance défavorisée, puis de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité. 

En 2023, elle est signataire d'une tribune en soutien à Gérard Depardieu accusé alors de viol et d'agression sexuelle, elle s'élève entre autre contre "un lynchage qui fait gagner de l'argent aux journalistes. (...) Il peut dire des gros mots, mais moi, je sais que ce n'est pas du tout l'homme qu'on décrit d'une manière monstrueuse dans la presse people ridicule." 

Plus intimement et personnellement, en 2022, Nathalie Baye se confie sur ses parents au Journal du Dimanche : "Je n'ai jamais eu de compliments de mes parents. Ma mère m'a presque dit que si j'avais réussi dans le cinéma c'est parce que j'avais fait la p*te. (...) Mon père m'a lui, un jour, soufflé, au bout de vingt ans de carrière, que j'étais "pas mal" dans un téléfilm. (...) Je ne leur en veux absolument pas (...). Quand j'y pense, j'ai même envie de pleurer, ils étaient si malheureux d'être des artistes non reconnus..."

Nathalie Baye a été une des plus grands actrices de sa génération avec Isabelle Adjani et Isabelle Huppert même si ces deux dernières lui ont fait sans doute un peu d'ombres. Actrice aux quatre Césars elle demeure la seule à cumuler 3 Césars trois années consécutives...

Nathalie Baye souffrait de plusieurs troubles (Dyslexie ou claustrophobie) mais surtout elle était atteinte de la maladie à corps de Lewy (pour simplifier sorte de mix entre Alzheimer et Parkinson). Nathalie Baye est morte le vendredi 17 avril 2026 à l'âge de 77 ans à Paris.