Après le suicide de l'acteur coréen Lee Sun-Kyun voici qu'on termine l'année avec la mort de l'acteur anglais Tom Wilkison survenue ce jour du 30 décembre 2023 à l'âge de 75 ans.

Né en 1948 à Leeds, Thomas Jeffery Wilkinson est le fils d'un couple d'agriculteur. Alors qu'il a 11 ans la famille part au Canada où ils vivent pendant 5 ans avant de revenir en Angleterre où les parents reprennent un pub dans la petite ville de Cornwall. Le jeune Thomas Wilkinson poursuit ses études en littérature anglaise et américaine de l'Université de Kent à Canterbury durant lesquelles il participe aussi au Drama Society qui lui permet une première approche de la comédie. Il part ensuite à Londres où il s'inscrit à la Royal Academy of Dramatic Art pour obtenir son diplôme en 1973.

 Installé à Londres il obtient un petit rôle dans un épisode de la série TV "2nd House" (1975), puis obtient un son premier rôle pour le cinéma dans "Le Ligne d'Ombre" (1976) de Andrzej Wajda mais il va surtout écumer les plateaux du petit écran, téléfilm ou série TV jusqu'on sa seconde chance sur grand écran avec "Parker" (1984) de Jim Goddard. Mais malgré encore quelques films comme "Wetherby" (1985) de David Hare avec Vanessa Redgrave et Ian Holm ou "Sylvia" (1985 - ci-dessous) de Michael Firth l'acteur reste cantonné aux seconds rôles et apparaît essentiellement à la télévision.

Après des années sur le petit écran il faut attendre le chef d'oeuvre "Au Nom du Père" (1993) de Jim Sheridan avec Daniel Day Lewis pour le revoir sur grand écran tandis qu'il est particulièrement remarqué dans la foulée dans le téléfilm "Martin Chuzzlewit" (1994) suivi d'un autre long métrage avec "Le Prince de Jutland" (1994 - ci-dessous) de Gabriel Axel où il joue aux côté de Helen Mirren, Gabriel Byrne ou encore Christian Bale et la jeune Kate Beckinsale.

Il enchaîne alors les tournages faisant de l'année 1994 un tournant dans sa carrière avec "D'une Femme à l'Autre" (1994) de Charlotte Brandstrom avec Christopher Walken et Carole Bouquet puis "Prêtre" (1994 - ci-dessous) de Antonia Bird avec Robert Carlyle.

 Si le cinéma lui propose désormais de nombreux projets l'acteur reste malgré tout abonné aux seconds rôles plus ou moins solides. Citons ensuite "Raison et Sentiments" (1995 - ci-dessous) de Ang Lee avec Kate Winslet, Hugh Grant, Alan Rickman et Emma Thompson, "L'Ombre et la Proie" (1996) de Stephen Hopkins avec Val Kilmer et Michael Douglas, ou "Smilla" (1997) de Bille August avec Julia Ormond et retrouvant ainsi Vanessa Redgrave et Gabriel Byrne.

Il connaît une consécration avec le succès de la comédie "The Full Monty" (1997 - ci-dessous) de Peter Cattaneo où il retrouve Robert Carlyle qui lui permet d'obtenir le BAFTA 98 du meilleur seconde rôle. La même année il enchaîne avec "Oscar Wilde" (1997) de Brian Gilbert où il retrouve encore Vanessa Redgrave, puis "Oscar et Lucinda" (1997) de Gillian Armstrong avec Ralph Fiennes et Cate Blanchett.

Il passe encore un cap en étant l'antagoniste dans la comédie d'action hollywoodien "Rush Hour" (1998) de Brett Ratner face au duo Jackie Chan et Chris Tucker, puis participe au casting prestigieux de "Shakespeare in Love" (1998 - ci-dessous) de John Madden aux côtés de Joseph Fiennes, Gwyneth Paltrow ou Judi Dench, film qui remporte pas moins de 7 Oscars !

Il termine le siècle avec "Chevauchée avec le Diable" (1999) de Ang Lee qui lance la carrière d'une nouvelle génération composée de Tobey Maguire, Skeet Ulrich et Jonathan Rhys-Meyers, puis il tourne dans le film historique "The Patriot" (1999 - ci-dessous) de Roland Emmerich avec Mel Gibson et Heath Ledger.

Il tient le rôle principal du drame "In the Bedroom" (2001) de Todd Field, joue dans la comédie "Le Chevalier Black" (2001) de Gil Junger avec Martin Lawrence, revient aux films en costume avec "L'Importance d'Être Constant" (2002) de Oliver Parker y retrouvant Judi Dench, avec Rupert Everett, Reese Witherspoon et Colin Firth retrouvant ce dernier dans "La Jeune Fille à la Perle" (2003 - ci-dessous) de Peter Webber qui participe à la reconnaissance de Scarlett Johansson, puis "Stage Beauty" (2004) de Richard Eyre retrouvant encore Rupert  Everett avec aussi Billy Crudup et Claire Danes.

L'acteur alterne constamment entre le cinéma britannique et Hollywood. Il tourne dans le magnifique "Eternal Sunshine of the Spotless Mind" (2004 - ci-dessous) de Michel Gondry avec Jim Carrey et Kate Winslet, retrouve Scarlett Johansson pour "La Séductrice" (2004) de Mike Barker, puis participe au film événement "Batman Begins" (2005) de Christopher Nolan retrouvant des années après un Christian Bale devenu entre temps l'une des plus grandes stars de la planète.

Il joue ensuite dans le film d'horreur "L'Exorcisme d'Emily Rose" (2005) de Scott Derrickson, le drame "Separate Lies" (2005) de Julian Fellowes dans lequel il retrouve Rupert Everett, dans une suite officieuse avec "Mr Ripley et les Ombres" (2005) de Roger Spottiswoode, le thriller familial "Le Rêve de Cassandre" (2007 - ci-dessous) de Woody Allen avec Colin Farrell et Ewan McGregor ou encore le thriller judiciaire "Michael Clayton" (2007) de Tony Gilroy avec George Clooney.

Il retrouve l'esprit plus britannique avec le polar "RocknRolla" (2008) de Guy Ritchie avec Gerard Butler, Thandiwe Newton ou Tom Hardy, participe au complot contre Hitler dans "Walkyrie" (2008 - ci-dessous) de Bryan Singer avec Tom Cruise et Kenneth Branagh, retrouve le thriller hollywoodien avec "Duplicity" (2009) de Tony Gilroy avec Julia Roberts et Clive Owen avec la comédie policière "44 Inch Chest" (2009) de Malcolm Venville avec Ray Winstone et le frenchy Melvil Poupaud.

L'acteur est devenu un acteur de second rôle recherché qui tourne énormément, au moins 3-4 films par an. Citons le thriller "The Ghost Writer" (2010) de Roman Polanski avec Pierce Brosnan et Ewan McGregor, le film d'espionnage "L'Affaire Rachel Singer" (2011) de John Madden avec Helen Mirren et Jessica Chastain, le film historique sur l'assassinat de Lincoln "La Conspiration" (2011) de Robert Redford, la comédie "Cadavres à la Pelle" (2011) de John Landis avec Simon Pegg qu'il retrouve sur le blockbuster "Mission Impossible : Protocole Fantôme" (2011) de Brad Bird avec Tom Cruise, aborde le film de super-héros avec "The Green Hornet" (2011) de Michel Gondry avec Seth Rogen puis retrouve ses amis Judi Dench, Bill Nighy et Maggie Smith pour un retraite bien méritée dans "Indian Palace" (2011) de John Madden.

Il joue dans un autre blockbuster avec "Lone Ranger, Naissance d'un Héros" (2013) de Gore Verbinski avec Johnny Depp, est un pygmalion dans "Belle" (2013) de Amma Asante révélant la jolie Gugu Mbatha-Raw, tient le rôle principal dans le thriller "Felony" (2013) de Matthew Saville de et avec Joel Edgerton, participe à l'aventure "The Grand Budapest Hotel" (2014) y retrouvant notamment ses partenaires Ralph Fiennes et Jude Law, incarne un président dans "Selma" (2015 - ci-dessous) de Ava DuVernay avec David Oyelowo et Carmen Ejogo puis joue la comédie dans "Jet Lag" (2015) de Ken Scott.

Au fil des ans, on constate que l'acteur est souvent sollicité pour des histoires vraies et la fin de sa carrière le prouve encore avec "Snowden" (2016) de Oliver Stone retrouvant ainsi Joseph Gordon-Levitt, "Le Procès du Siècle" (2016 - ci-dessous) de Mick Jackson avec Rachel Weisz, puis aborde la SF avec "Titan" (2018) de Lennart Ruff qui passe inaperçu, puis croise à nouveau le personnage de Oscar Wilde et son partenaire Rupert Everett pour son film "The Happy Prince" (2018).

Il joue à nouveau dans le biopic avec "Burden" (2018 - ci-dessous) de Andrew Heckler avec Garrett Hedlund et Andrea Riseborough, puis avec "The Catcher was a Spy" (2018) de Ben Lewin retrouvant encore son partenaire Mark Strong, puis après un film de guerre "SAS : Rise of the Black Swan" (2021) de Marcus Martens il joue une ultime fois dans un film relatant une histoire vraie, qui sera son dernier film, "La Ruse" (2022) de John Madden avec Colin Firth et Kelly Macdonald.

Mais son dernier rôle sera pour le petit écran, mais en étant la suite d'un film, et pas des moindres puisque c'est la série TV "The Full Monty, la série" (2023)...

Tom Wilkison a épousé l'actrice Diana Hardcastle dans les années 70. Ils auront deux filles Alice et Mollie.

L'acteur a mis du temps avant de connaître la reconnaissance personnelle et internationale mais après la fin des années 90 il s'est imposé comme un des seconds couteaux les plus prolifiques. Sa présence à la fois discrète et omniprésente a habité de nombreux grands films et grands succès qui auront marqué trois décennies de cinéma.

Tom Wilkinson est mort ce samedi 30 décembre 2023 à l'âge de 75 ans.