Par Katy Brand
Avec Emma Thompson, Daryl McCormack

Chronique : Mes rendez-vous avec Leo est un quasi-huis clos qui explore la question du plaisir (sexuel essentiellement) et de la liberté de choix. On y suit Nancy, sexagénaire fraichement veuve, fidèle toute sa vie à un mari qui ne lui procura jamais le moindre orgasme, alors qu’elle donne rendez-vous à un escort-boy dans une chambre d’hôtel.
Sa structure construite sur une unité de lieu rend le film forcément un peu théâtral mais la mise en scène de Sophie Hyde parvient souvent à contourner l’écueil du théâtre filmé. Elle porte un soin particulier à capturer de manière dynamique le dialogue verbal et corporel entre ses deux personnages. Mais la réussite du film et sa crédibilité reposent grandement sur la performance des acteurs et l’alchimie qui se bâtit entre eux. Il peut. Emma Thompson est exceptionnelle, comme d’habitude, elle incarne magistralement la frustration de Nancy, sa soif tardive de désinhibition, son parlé un peu sec d’enseignante à la retraite et enfin son lâcher-prise… et si le féminisme de l’actrice n’est plus à prouver, elle signe un acte de courage majeur en assumant à l’écran les désirs d’une femme de son âge et en y montrant son corps nu. En face d’elle, une révélation. Daryl McCormack incarne Léo, roc d’assurance doux et décomplexé, en apparence du moins. Aussi sexy que séducteur, c’est autant son physique parfait que sa voix grave et enjôleuse qui captivent instantanément.
Leur association fonctionne, la relation est crédible d’autant plus que leurs discussions sont souvent passionnantes et renvoient a des sujets de société forts et actuels comme l’âgisme, la sexualité des seniors, le fait que le désir des femmes ait longtemps été tu ou diabolisé ou encore le statut des travailleurs du sexe.
Si on peut craindre à un moment que le film ne dérape dans le mièvre (après tout, il est construit comme une rom com), il l’évite de peu, parvenant à rester ce délicat plaidoyer pour le plaisir charnel à tout âge, à la fois audacieux et pudique, Sophie Hyde et son impeccable couple d’acteurs prouve que les deux ne sont pas incompatibles.

Synopsis : Nancy Stokes, enseignante à la retraite, a vécu une vie sage et sans excès. Après la mort de son mari, elle est prise d’un inavouable désir d’aventure. Elle s’offre alors les services d’un jeune escort boy, Leo Grande. Mais cette rencontre improbable pourrait leur apporter bien plus que ce qu’ils recherchaient et bouleverser le cours de leur vie…