La Bataille de Gaulle : L’Âge de Fer

Pourquoi voir La Bataille de Gaulle : L’Âge de Fer ?
Considéré par beaucoup comme l'un des dirigeants français les plus influents de l'histoire, Charles de Gaulle est une figure indissociable de la Seconde Guerre mondiale.
Né le 22 novembre 1890 à Lille, Charles de Gaulle grandit dans une famille catholique et patriote, il choisit très tôt une carrière militaire et entre à l’École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1909.
Pendant la Première Guerre mondiale, il combat notamment à Verdun en 1916, il est grièvement blessé et fait prisonnier par les Allemands, après la guerre, il poursuit sa carrière dans l’armée.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale commence en septembre 1939, de Gaulle est colonel, en mai/juin 1940, l’armée allemande envahit la France, grâce notamment à ses unités blindées, de Gaulle obtient quelques succès militaires, mais la France est rapidement vaincue.
Le 5 juin 1940, il est nommé sous-secrétaire d’État à la Guerre dans le gouvernement de Paul Reynaud mais le gouvernement français décide finalement de demander l’armistice à l’Allemagne.
Le 17 juin 1940, le maréchal Philippe Pétain annonce à la radio qu’il faut cesser le combat, de Gaulle refuse cette décision et part pour Londres.
Le 18 juin 1940, depuis Londres, de Gaulle lance un appel à poursuivre la lutte contre l’Allemagne nazie, il déclare que la guerre n’est pas terminée et encourage les Français à rejoindre la France libre et à résister face à l'armée allemande.
Cet appel devient un symbole majeur de la Résistance française, Charles de Gaulle devient le chef de la France libre et cherche à représenter la France auprès des Alliés, il doit cependant faire face à des difficultés, notamment avec le Royaume-Uni et les États-Unis, qui ne lui accordent pas toujours une totale reconnaissance politique.
Jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Charles de Gaulle passe du statut de jeune officier puis colonel à celui de chef de la France libre et dirigeant de la France libérée, son refus de l’armistice de 1940 et son appel à poursuivre le combat font de lui l’une des principales figures de la Résistance française.
Avec La Bataille de Gaulle : L’Âge de Fer, Antonin Baudry s'attaque à une période particulièrement intéressante de son existence, celle où le général n'est encore qu'un officier presque inconnu, isolé, sans véritable armée, sans pouvoir politique et dont l'idée de poursuivre la guerre semble complètement folle.
Le film commence en juin 1940, lorsque la France est vaincue et que le gouvernement de Philippe Pétain choisit l'armistice. De Gaulle refuse cette décision et rejoint Londres afin de poursuivre le combat.
Sur le papier, le sujet pourrait facilement donner naissance à une immense fresque patriotique remplie de grandes phrases, de drapeaux français et de musique héroïque, heureusement pour le spectateur, Antonin Baudry ne se contente pas de cela.
Après Le Chant du loup, le réalisateur retrouve ici un univers qu'il connaît particulièrement bien, celui de la stratégie, du pouvoir, des décisions politiques et surtout des hommes confrontés à des situations qui les dépassent et d'une responsabilité incommensurable.
Antonin Baudry est un réalisateur assez atypique dans le paysage français, avant de passer derrière la caméra, il était diplomate et s'est également fait connaître sous le pseudonyme d'Abel Lanzac grâce à la bande dessinée Quai d'Orsay, réalisée avec Christophe Blain.
Cette expérience se ressent énormément dans La Bataille de Gaulle, car le film ne raconte pas uniquement une guerre avec des soldats qui se battent sur un champ de bataille, il montre également une autre guerre, celle des négociations, des alliances, des rapports de force et de la politique.
Et c'est probablement là que le film devient le plus intéressant, car de Gaulle est quasiment seul, il arrive en Angleterre alors que la France vient de s'effondrer, il doit convaincre Churchill de lui faire confiance, convaincre les Français de continuer le combat et surtout démontrer aux Alliés qu'il représente autre chose qu'un général français refusant la défaite, c'est cette solitude qui constitue le véritable cœur du film.
Pour incarner ce personnage assez insondable, il fallait un acteur à la hauteur, le choix s'est porté sur Simon Abkarian (Aram, L'Armée du crime), un choix plutôt surprenant au premier abord, pourtant, l'acteur ne cherche pas à réaliser une imitation mécanique du général, il donne plutôt sa propre interprétation du personnage.
Il interprète un de Gaulle autoritaire, parfois agaçant, souvent sûr de lui, mais également capable de douter et surtout parfaitement conscient de l'énormité du pari qu'il est en train de prendre.
De Gaulle n'est pas présenté comme un héros parfait qui aurait toujours raison, il peut être arrogant, inflexible, maladroit dans ses relations avec ses alliés et parfois totalement dépassé par les événements.
Face à lui, Simon Russell Beale (La Ruse, Le Jeu de la reine) incarne brillamment Winston Churchill, le face à face entre les deux hommes constitue l'un des grands plaisirs du film. Churchill comprend rapidement que de Gaulle peut être utile, mais il comprend également que le général français est un personnage difficile à contrôler.
Le film s'intéresse également à ceux qui vont progressivement rejoindre cette aventure presque impossible, des militaires, des résistants, des jeunes français, mais aussi des personnalités qui vont permettre à la France libre de prendre progressivement une véritable dimension.
Cette dimension collective est particulièrement importante car le film aurait pu commettre l'erreur de transformer la Seconde Guerre mondiale en une simple histoire de Charles de Gaulle, au contraire, L’Âge de Fer rappelle que la France libre n'est pas née uniquement de la volonté d'un homme.
Elle est née de la rencontre entre plusieurs hommes et femmes qui, chacun à leur manière, ont refusé d'accepter que la guerre soit terminée.
Hormis Simon Abkarian et Simon Russell Beale, le film bénéficie d'un casting particulièrement solide, Florian Lesieur (Cassandre), Benoît Magimel (La vie est un long fleuve tranquille, La Pianiste), Niels Schneider (Les Amours imaginaires, Sympathie pour le diable), Karim Leklou (BAC Nord, Vincent doit mourir), Félix Kysyl (Le Redoutable, Miséricorde), Anamaria Vartolomei (L'Événement, Le Comte de Monte-Cristo), Mathieu Kassovitz (Munich, Le Chant du loup) et Tom Mison (Des saumons dans le désert, Venus).
La Bataille de Gaulle : L’Âge de Fer est un film sur les rouages de la politique mais il n'oublie pas d'être spectaculaire, doté d'un budget estimé à 38 000 000 €, le film possède une ampleur assez inhabituelle pour une production française, les scènes militaires, les décors, les costumes et les effets spéciaux donnent au film une véritable dimension de grande fresque historique.
Le cinéaste a eu l'intelligence d'alterner entre scènes de bataille et scènes beaucoup plus politiques, visuellement, L’Âge de Fer assume clairement son statut de grande production historique, le film veut montrer une France en ruines, une Angleterre sous pression et une Europe plongée dans le chaos.
Avec une durée de près de 2h40, La Bataille de Gaulle : L’Âge de Fer peut sembler long par endroits, certains passages prennent le temps d'expliquer des enjeux politiques qui ralentissent parfois le rythme, le réalisateur ne pouvait pas faire l'impasse dessus sinon le métrage n'aurait pas été aussi réaliste.
La Bataille de Gaulle : L’Âge de Fer est un film historique ambitieux, spectaculaire et parfois très émouvant, qui raconte moins la légende de Charles de Gaulle que le moment précis où cette légende commence à naître.
Antonin Baudry signe une œuvre qui mélange efficacement film de guerre, drame politique et aventure historique, il faudra attendre la seconde partie pour découvrir la suite de cette incroyable aventure, mais ce premier chapitre réussit déjà son pari.
Un grand spectacle historique français

Synopsis :

Juin 1940, la France s'effondre face à l'armée allemande et signe l'armistice.
Refusant la capitulation, le général Charles de Gaulle rejoint Londres afin de poursuivre le combat mais il est presque seul, sans armée et sans véritable soutien politique, il va devoir convaincre Winston Churchill et les Britanniques de lui faire confiance, tout en appelant les Français à poursuivre la lutte.
Peu à peu, des militaires, des résistants et des Français refusant la défaite vont rejoindre son mouvement, de Londres à l'Afrique, une France Libre commence alors à se construire dans des circonstances particulièrement difficiles.

Anecdotes :

Le film est adapté notamment du travail de l'historien Julian Jackson consacré à Charles de Gaulle.

Le projet est divisé en deux films, L’Âge de Fer raconte principalement la période 1940-1942, tandis que le second chapitre, J’écris ton nom, poursuit l'histoire jusqu'à la Libération de Paris.

Le budget des deux films est estimé à environ 74 000 000 € ce qui en fait l'une des productions françaises les plus ambitieuses de ces dernières années.

Le film a été présenté hors compétition au Festival de Cannes 2026 avant sa sortie française le 3 juin 2026.