Churchill - Focus Cinéma

Pourquoi voir Churchill ?
Né le 30 novembre 1874 au palais de Blenheim, en Angleterre, Winston Churchill est l'une des grandes figures britanniques, avant de devenir Premier ministre pendant une grande partie de la Seconde Guerre mondiale, il suit une carrière militaire avant de devenir journaliste puis député en 1900.
Au cours de sa vie politique, il occupe plusieurs postes ministériels importants et change même de parti à deux reprises entre les conservateurs et les libéraux, en mai 1940, alors que la Grande-Bretagne est menacée par l'Allemagne nazie, Churchill devient Premier ministre.
Grâce à ses discours célèbres comme "Blood, Toil, Tears and Sweat" et "We Shall Fight on the Beaches", et à sa détermination, il contribue à maintenir le moral de la population britannique durant la guerre. Il joue également un rôle majeur dans la stratégie alliée aux côtés de Franklin D. Roosevelt et de Joseph Staline.
Churchill n'est pas un biopic à proprement parler, Jonathan Teplitzky (Burning Man, Les Voies du destin) s'intéresse ici à une période très courte de la vie du célèbre bouledogue britannique, le film se concentre sur les quelques jours de juin 1944 où Winston Churchill, rongé par la peur de répéter l’erreur de Gallipoli, s’oppose farouchement à l’opération Overlord.
Le spectateur est immergé ici en juin 1944, Winston Churchill est en plein doute, les alliés ont planifié l'opération Overlord, une opération d'une ampleur phénoménale qui doit ouvrir un second front en Europe de l'Ouest afin de libérer la France et de progresser vers l'Allemagne nazie.
L'opération Overlord a marqué un tournant décisif de la guerre en Europe mais jusqu'au dernier moment Winston Churchill n'était pas pleinement convaincu du succès de l'opération, le Premier ministre britannique est rongé par le souvenir de Gallipoli et par la peur de répéter les erreurs du passé.
Durant la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman et les troupes britanniques et françaises s'affrontent sur la péninsule de Gallipoli en Turquie entre 1915 et 1916, la Bataille des Dardanelles, aussi appelée Bataille de Gallipoli, est étroitement liée à Winston Churchill, alors Premier Lord de l'Amirauté.
La bataille des Dardanelles est une défaite pour les Alliés et l'un des rares succès ottomans durant le conflit, près de 500 000 morts, blessés et disparus des deux côtés, dont la moitié côté du allié, Churchill étant l'un des principaux défenseurs du projet.

L'échec de l'opération porta gravement atteinte à sa réputation politique et contribua à son départ du gouvernement en 1915.
Le scénario d’Alex von Tunzelmann prend quelques libertés historiques assez flagrantes qui ont fait grincer quelques dents chez les spécialistes, le film prend également le parti de montrer Churchill comme un vieux lion fatigué et presque pathétique, face au général Eisenhower (John Slattery) et le général Montgomery plus raisonnables.
Le film s'intéresse également au rôle important qu’a joué Clementine Churchill (Miranda Richardson), la femme du célèbre Premier ministre britannique, elle a su rappeler à son mari, l'importance qui était la sienne à des moments où l'homme d'État sombrait dans l’alcool et la dépression.
Le portrait qui est fait de lui est presque caricatural par moments et manque de nuance sur la complexité réelle de cet homme entré dans la légende, côté interprétation, Brian Cox (Rushmore, Troie) est juste impressionnant dans le rôle de Winston Churchill, il apporte une vraie présence physique et une énergie brute au personnage, cependant on pourrait regretter une interprétation un peu trop grognon du personnage.
Brian Cox est accompagné par Miranda Richardson (Empire du soleil, Sleepy Hollow) dans le rôle de Clementine Churchill, elle apporte une touche de dignité et de tendresse bienvenue au métrage, le reste du casting est un peu en deçà, notamment John Slattery (Mémoires de nos pères, Spotlight) dans le rôle du président, un choix étonnant car peu crédible, tant physiquement que dans l’accent et l’autorité.
Avec Churchill, Jonathan Teplitzky tente de nous montrer le grand homme d’État britannique sous un jour plus intime et tourmenté, le tout, à la veille du Débarquement de Normandie, il en résulte un film à la mise en scène classique, voire académique mais efficace et soignée, le tout porté par un Brian Cox inspiré.

Une page d'histoire

Synopsis :

Quelques jours dans la vie de Winston Churchill peu de temps avant le Débarquement de Normandie.

Anecdotes :

Brian Cox a pris environ 10 kg pour ressembler davantage à Churchill.

Les célèbres cigares de Churchill étaient en réalité des cigarettes électroniques pour le tournage.

Le film est sorti la même année que Darkest Hour, un autre biopic sur Churchill.

Presque l'entièreté du tournage de Churchill s'est déroulée en Écosse.