Ce projet part d'un scénario inédit écrit par un débutant, E. Max Frye, alors étudiant dans une école de cinéma. Le script arrive entre les mains de Jonathan Demme qui a déjà signé plusieurs films sans percer comme "Cin Femmes à Abattre" (1974), "Colère Froide" (1976) ou "Meurtres en Cascade" (1979). Producteur-réalisateur il acquiert les droit séduit par cette histoire dans l'Amérique de l'ère Reagan. Le film n'est pas un réel succès commercial, entrant tout juste dans ses frais amassant à peine plus que son budget de 8 millions de dollars, mais par contre l'accueil critique est plutôt bon avec en prime des nominations aux Golden Globes pour les trois acteurs principaux. Le film a une assez bonne réputation pour lancer définitivement les acteurs, permettre au scénariste de réaliser son premier long métrage avec "Amos & Andrew" (1993) avant d'écrire plus tard les films "En toute Complicité" (2000) de Marek Kanievska, "Benjamin Gates et le Trésor des Templiers" (2004) de Jon Turtletaub et "Foxcatcher" (2014) de Bennett Miller, tandis que Jonathan Demme va atteindre la gloire et la renommée avec les futurs oscarisés "Le Silence des Agneaux" (1991) et "Philadelphia" (1993)... Jeune cadre new-yorkais et père de famille, Charles aime s'offrir son petit moment frisson en partant des restauranst ou des cafés sans régler l'addition. Un jour il est repéré par Lulu, une belle brune style femme fatale qui va s'avérer aussi libre qu'extravagante. Voilà Charles se voit embarquer par Lulu dans un road-trip qui les mène dans la ville natale de Lulu qui semble avoir prévu son arrivée pour un bal d'anciens étudiants où elle fait passer Charles pour son mari. Mais ils croisent Ray, qui sort de prison et qui compte bien reconquérir Lulu... 

Le cadre new-yorkais Charles est joué par Jeff Daniels vu dans "Ragtime" (1981) de Milos Forman, "La Rose Pourpre du Caire" (1985) de Woody Allen ou "La Brûlure" (1986) de Mike Nichols, Lulu est incarnée par Melanie Griffith fille de Tippi Hedren avec qui elle a tourné dans leur documentaire "Roar" (1981) de Noel Marshall et remarquée dans "New-York, Deux Heures du Matin" (1984) de Abel Ferrara et surtout "Body Double" (1985) de Brian De Palma, tandis que Ray est joué par Ray Liotta aperçu dans "Lady Revanche" (1983) de Peter Sasdy et qui va bientôt devenir une star avec "Les Affranchis" (1990) de Martin Scorcese. Citons ensuite des habitués du cinéma de Jonathan Demme avec Charles Napier ici dans son 5ème des 9 films sous sa direction entre "Handle with Care" (1977) et "Un Crime dans la Tête" (2004), retrouvant ainsi la chanteuse Sister Carol qui sera dans "Veuve mais pas Trop" (1988), puis Robert Ridgely qui était dans "Melvin and Howard" (1980) Tracey Walter apparu entre temps dans Pied au Plancher" (1983) de Jonathan Kaplan, ainsi que Tracey Walter vu dans "Rusty James" (1983) de Francis Ford Coppola et "Comme un Chien Enragé" (1986) de James Foley, qui retrouvera donc Demme comme Napier sur "Le Silence des Agneaux" (1991), "Philadelphia" (1993), "Beloved" (1998) et "Un Crime dans la Tête" (2004), mais il retrouvera aussi dans "Independance Day" (1996) de Roland Emmerich l'actrice Margaret Colin qui retrouvera aussi le scénariste pour son film "Amos & Andrew" (1993). Citons enfin trois caméos avec Kenneth Utt producteur entre autre de "Macadam Cowboy" (1969) de John Schlesinger ou "French Connection" (1971) de William Friedkin, puis les réalisateurs John Waters dont on entend la voix dans ses propres films "Mondo Trasho" (1968) et "Pink Flamingos" (1972), John Sayles réalisateur de "Lianna" (1983) vu comme acteur dans les films qu'il a écrit "Piranhas" (1978) et "Hurlements" (1981) tous deux de Joe Dante... Le film s'ouvre sur une chanson, "Loco De Amo" signée de David Byrne leader du groupe Talking Heads sur lequel justement Jonathan Demme avait signé le documentaire "Stop Making Sense" (1984)... Un cadre en costume-cravatte qui s'offre un instant frisson avec du petit et mesquin resto-basket, on se dit pourquoi surtout quand on constate un malaise peu assumé. Une belle femme brune au carré façon femme fatale qui choisit ce pauvre bougre comme jouet de son road-trip, là aussi on se dit pourquoi ?! Il va bien y avoir une raison. Une raison qui va tarder à venir le film se scindant en deux parties assez distinctes. 

La première est un road movie, road-trip d'un couple inédit, un homme et une femme qui ne se connaissent pas, un cadre coincé qu'une femme va dévergondée à l'insu de son plein gré. On est alors dans une comédie romantique plutôt classique qui fonctionne bien grâce aux charmes antagonistes du couple, lui coincé et maladroit et elle libre belle et rebelle. Evidemment, aujourd'hui la couple brune au carré de Lulu/Griffith renvoie à la future madame Wallace alias Uma Thurman dans le futur "Pulp Fiction" (1994)  de Quentin Tarantino, D'ailleurs, on se dit que ce film aurait été plus pétillant et plus rythmé sous la houlette de Tarantino. La seconde partie débute quand la brune devient blonde, la femme fatale devient femme-enfant, comme elle avait soudain perdue sa verve et son sex-appeal. Le film quitte alors la road-movie romantique pour un thriller psycho-conjugal. D'abord façon petit jeu malsain du chat et de la sourie dans un triangle amoureux forcément biaisé, puis ensuite dans un drame conjugal plus violent. Le plus passionnant réside justement dans la personnalité de Lulu/Griffith, où comment elle perd une partie d'elle-même ou au contraire comment elle redevient elle-même (?!) à son retour chez elle, et quand elle retrouve Ray/Liotta ; d'ailleurs second point essentiel, on peut croire qu'elle savait qu'elle revenait pour lui, un peu sous emprise du syndrome de Stokholm. Dans un rythme varié qui aurait pu être plus enlevé encore on est donc un peu comme dans un deux films en un, dont le contraste entre les deux parties auraient peu être encore plus marquées pour assurer un vrai décalage audacieux. Néanmoins, Jonathan Demme signe un deux en un au charme certain qui mérite le détour.

Note :                 

Merci à notre partenaire BubbelPop (Tout savoir ICI !) pour ce coffret DVD-BluRay collector somptueux, et surtout complet. Plusieurs supplément pour en savoir plus sur ce film devenu culte au fil des années. Quatre documentaires et reportages sur le film et son réalisateur pour près de 1h30 de bonus avec en prime un livret 28 pages pour en apprendre plus sur les coulisses du tournage. 

Avec ce film chaucun est à la croisée des chemins, Jonathan Demme va enfin connaître la reconnaissance, le scénariste lance sa carrière, Jeff Daniels et Melanie Griffith confirme alors que Ray Liotta est remarqué avant d'être choisi par Scorcese lui-même pour devenir le plus célèbre des affranchis...

A conseiller fortement pour une immersion dans les eighties...