Nouveau film après "Middletown" (2006), "Cherrybomb" (2009) et surtout "Manhattan Lockdown" (2019) pour le réalisateur nord-irlandais Brian Kirk. Cette fois il a choisi d'aborder un sous-genre aux principes basiques, où souvent il s'agit d'un ex-tueur reclus et vivant loin de son ancien monde mais que le passé rattrape ou un malheureux concours de circonstances amènent à renouer avec la violence. Mais cette fois le héros est une dame âgée en deuil dont l'histoire est signée par le duo Nicholas Jacobson-Larson et Dalton Leeb dont c'est le premier scénario... Une dame âgée et veuve arrive près d'un lac où jadis, elle tomba amoureuse de son défunt mari pour y jeter ses cendres. Elle croise d'abord une maison isolée où un homme n'est pas particulièrement affable. Mais quand elle le revoit qui brutalise une jeune femme, elle décide de venir en aide à cette dernière. Elle comprend alors que l'homme est en fait un mari qui obéit à sa femme...

La vieille veuve est incarnée par Emma Thompson star de quelques chefs d'oeuvres comme "Les Vestiges du Jour" (1993) de James Ivory, "Au Nom du Père" (1993) de Jim Sheridan ou "Love Actually" (2003) de Richard Curtis et vue plus récemment dans "Bridget Jones : Folle de Lui" (2025) de Michael Morris, puis elle retrouve sa propre fille qui joue son rôle jeune, Gaïa Wise qui apparue fugacement auprès de sa mère dans "Last Chance for Love" (2009) de Joel Hopkins et "Randonneurs Amateurs" (2016) de Ken Kwapis. Le couple de tortionnaires est joué par Judy Greer qui retrouve Emma Thompson après "Men, Woman and Children" (2014) de Jason Reitman vue plus récemment dans "Buffaloed" (2019) de Tanya Wexler, "Bernadette a Disparu" (2019) de Richard Linklater ou "Marche ou Crève" (2025) de Francis Lawrence, puis Marc Menchaca aperçu dans "Song to Song" (2017) de Terrence Malick, "The Creator" (2023) de Gareth Edwards ou "Companion" (2025) de Drew Hancock. Citons ensuite Laurel Marsden aperçu dans "L'Exorciste du Vatican" (2023) de Julius Avery, Lloyd Hutchinson vu dans "Madame Henderson présente" (2004) de Stephen Frears ou "Anonymous" (2011) de Roland Emmerich et plus récemment retrouve après la séries TV "House of Guiness" (2025) son partenaire Cuan Hosty-Blaney séries TV "House of Guiness" (2025), Brian F. O'Byrne vu notamment dans "Queen and Country" (2014) de John Boorman, "Jimmy's Hall" (2014) de Ken Loach ou "Conclave" (2025) de Edward Berger, Paul Hamilton remarqué dans "Last Night in Soho" (2021) de Edgar Wright, puis enfin le scénariste-acteur Dalton Leeb apparu entre autre dans "One Day Like Rain" (2007) de Paul Todisco ou "Memory of Lies" (2009) de Greg Derochie... Une dame endeuillée et donc psychologiquement plutôt fragile et souhaitant un peu de solitude et de recueillement se retrouve à jouer les héroïnes face à un couple qui n'a rien de tueurs professionnels ou de ravisseurs aguerris mais qui restent dangereux car n'ont plus rien à perdre, enfin surtout madame. Un scénario mince comme un timbre-poste (comme on dit), décors minimalistes (un chalet, une forêt, un lac gelé) et seulement quatre protagonistes. Le budget doit être minimaliste également, sans oublier les flash-backs.

On a bien du mal à comprendre la nécessité de mêler des flash-backs romantiques et conjugaux et un polar primaire, et puis si, l'évidence est que le scénario est trop mince pour un long métrage, fallait trouver un concept pour combler les trous. Nous voilà donc dans une romance qui se passe via la mémoire d'une veuve, tandis qu'elle tente de sauver une jeune fille d'un couple qui est lui même plus ou moins condamné. Les bons points, les magnifiques paysages du lac gelé, la ressemblance entre Barb âgée/Thompson et sa version jeune/Wise, Emma Thompson toujours impeccable de justesse, bon point pour Menchaca aussi touchant malgré tout ou plutôt pathétique à souhait, les scènes de gun fight sont bien dirigées, efficaces et réalistes. Les mauvais points, l'idée de base qui part à vau-l'eau tant rien ne va au niveau médical, aussi invraisemblable qu'incongru, tandis que les flash-backs prennent beaucoup de place pour pas grand chose (ne sert pas l'intrigue, et on a compris pas besoin d'en rajouter, ils s'aimaient ok)... ATTENTION SPOILERS !... l'absence de maternité aurait pu peut-être accentuer l'émotion vis à vis de la jeune prisonnière mais cet angle n'est jamais exploité... FIN SPOILERS !... En conclusion un petit film a potentiel mais qui reste un téléfilm sans envergure, qui surnage surtout grâce aux acteurs qui sont vraiment impliqués. 

Note :