Uberto Pasolini n'a aucun lien de parenté avec Pier Paolo Pasolini, mais il est le neveu du maestro Luchino Visconti, et qui a appris essentiellement sur les tournages de "La Déchirure" (1984) et "Mission" (1986) tous deux de Roland Joffé, depuis l'italien a fondé sa propre société de production au Royaume-Uni auréolé dès ses débuts avec le succès de "Full Monty" (1997) de Peter Cattaneo avant de passer lui-même à la  réalisation avec "Sri Lanka National Handball Team" (2008), "Une Belle Fin" (2013) et "Un Endroit comme un Autre" (2020). Pour son quatrième long métrage le cinéaste se penche sur le héros de l'Antiquité Ulysse (Tout savoir ICI !) d'après "L'Odyssée" (fin du VIIIe siècle av. J.C.) de Homère avec la volonté d'offrir une vision plus moderne et en s'éloignant des mythes et légendes. Producteur-réalisateur-scénariste il co-écrit son scénario avec deux auteurs de renom, Edward Bond, dramaturge et scénariste de quelques classiques comme "Blow-Up" (1966) de Michelangelo Antonioni, "La Chambre Obscure" (1968) de Tony Richardson ou "Walkabout" (1971) de Nicolas Roeg, puis avec John Collee scénariste de "Master and Commander" (2003) de Peter Weir, "Le Royaume de Ga'Hoole" (2010) de Zack Snyder, "Lee Miller" (2024) de Ellen Kuras ou "Monkey Man" (2024) de Dev Patel... De retour de la guerre de Troie, après deux décennies d'absence, Ulysse échoue sur les côtes d'une île. Il est recueilli par l'esclave Eumée mais cache sa véritable identité. Ulysse semble brisée psychologiquement par ses voyages et ne semble plus reconnaître son île ni son royaume alors que son épouse Pénélope lui reste toujours fidèle face à de nombreux prétendants ambitieux au point d'imaginer tuer le fils Télémaque... 

Ulysse est incarné par Ralph Fiennes vu récemment dans "Conclave" (2024) de Edward Berger et les deux suites "28 Ans Plus Tard" (2025-2026), mais surtout il retrouve pour la troisième fois après "Les Hauts de Hurlevent" (1992) de Peter Kosminsky et "Le Patient Anglais" (1996) de Anthony Minghella sa partenaire alias Pénélope, la star française Juliette Binoche vue dernièrement dans "Le Lycéen" (2022) de Christophe Honoré et "La Passion de Dodin Bouffant" (2023) de Tran Anh Hung. Le fils Télémaque est joué par Charlie Plummer apparu dans "Tout l'Argent du Monde" (2017) de Ridley Scott, "Moonfall" (2022) de Roland Emmerich ou "Marche ou Crève" (25025) de Francis Lawrence. Parmi les proches et alliés citons Claudio Santamaria remarqué dans "Romanzo Criminale" (2005) de Michele Placido, "La Terre des Hommes Rouges" (2008) de Marco Bechis, ou "On l'appelle Jeeg Robot" (2015) et "Freaks Out" (2021) tous deux de Gabriele Mainetti, Angela Molina vue dans "Cet Obscur Objet du Désir" (1977) de Luis Bunuel, "En Chair et en Os" (1997) de Pedro Almodovar ou "Blancanieves" (2012) de Pablo Berger, et Magaaiyia Silberfeld aperçue auparavant dans "La Lisière" (2011) de Géraldine Bajard et "L'Alliance d'Or" (2016) de Rahmatou Keïta. Parmi les prétendants de Pénélope citons Tom Rhys Harries vu dans "The Gentlemen" (2019) de Guy Ritchie, "Sissi et Moi" (2023) de Frauke Finsterwalder ou "Kandahar" (2023) de Ric Roman Waugh, Marwan Kenzari vu dans "The Old Guard" (2020) de Gina Prince-Bythewood, "Black Adam" (2022) de Jaume Collet-Serra ou "Ghosted" (2023) de Dexter Fletcher, puis enfin Moe Bar-El remarqué à la télévision surtout à partir de la série TV "Le Bureau des Légendes" (2016), puis aperçu de loin dans quelques films dont "Mitra" (2021) de Kaweh Modiri ou "Dune, Deuxième Partie" (2024) de Denis Villeneuve... Etonnamment, le destin de Ulysse reste très rare au cinéma, le plus souvent il apparaît parmi d'autres héros, où il est plus ou moins évoqué dans des fresque plus larges comme "Troie" (2004) de Wolfgang Petersen. Mais évidemment s'il fallait en citer un, sur le même sujet, sur la même période de l'Odyssée ça serait la fresque italo-américaine "Ulysse" (1954) de Mario Camerini dont le film de Uberto Pasolini est assurément l'antithèse. En effet, le film de 1954 avec Kirk Douglas dans le rôle titre reprend l'Odyssée dans tout ce qu'il y a de mythes et légendes, la moitié du film suit la calvaire de Pénélope et en parallèle en flashbacks le voyage retour de Ulysse. Mais aujourd'hui, le réalisateur-scénariste Uberto Pasolini en prend complètement le contre-pied et signe un film comme un biopic historique fiable. Mais rappelons-le, Ulysse n'est qu'un mythe. L'idée du cinéaste est de reprendre l'histoire de l'Odyssée, uniquement à partir du retour de Ulysse sur son île d'Ithaque mais surtout en effaçant toute référence à des mythes ou légendes, en ancrant ainsi le récit dans un réalisme crédible et authentique, voir même un naturalisme âpre et viscéral.

Le film n'a donc aucun bestiaire mythologique, aucune référence à des créatures mystiques ou légendaires tandis que l'île d'Ithaque est située en décors naturels qui semblent intemporels mais primitifs. Le premier constat à l'arrivée de Ulysse sur l'île est qu'il est un homme brisé, doté d'un corps encore musclé mais sec et proche de la rupture (l'acteur Ralph Fiennes a subi un entraînement sévère, ce qui a dû aussi lui servir pour le tout récent "28 Ans Plus Tard : le Temple des Morts" de Nia DaCosta) ce qui paraît alors, évidemment, hors de l'imagerie entre mythe et légende, mais qui est aussi cohérent et réaliste quand un guerrier a combattu quasi non stop durant près de vingt ans. Brisé physiquement, mais surtout psychologiquement et sur ce point le scénario est d'un modernité certaine, car le traitement du retour post-traumatique au cinéma reste très récent on pense par exemple aux classiques "Taxi Driver" (1976) de Martin Scorcese, "Voyage au Bout de l'Enfer" (1978) de Michael Cimino, "Rambo" (1982) de Ted Kotcheff ou encore "Birdy" (1984) de Alan Parker. Si Pénélope/Binoche subit les assauts des prétendants le récit repose en fait surtout sur l'état post-traumatique de Ulysse/Fiennes, qui semble comme apathique, perdu, qui tente de se remettre des années de souffrance, de luttes, de la fatigue accumulé en se demandant si son retour est utile et/ou nécessaire après tant d'années. Si le film peu semblé un peu trop contemplatif, trop attentiste, en vérité il se passe toujours quelque chose, la réalisation de Uberto Pasolini est subtile et élégante avec des travellings, des silences pesants mais logiques, la seule séquence peu logique ou maladroite est dans le premier face à face entre Ulysse et Pénélope, à la fois touchant mais incongru tant on s'étonne qu'il n'y ait pas de réaction ou même un trouble plus palpable. En conclusion, ce film est une relecture fine et intelligente du mythe avec deux acteurs d'exception toujours au sommet de leur art. A voir.

Note :