Roi du film d'horreur avec des films cultes multiples comme "La Dernière Maison sur la Gauche" (1972), "le dyptique "La Colline a des Yeux" (1977-1985), "Les Griffes de la Nuit" (1984) et la renaissance du genre avec la franchise "Scream" (1996-2000) Wes Craven sort d'un échec en cours cuisant avec son dernier film en date "Cursed" (2005) quand sa productrice fidèle depuis "Shocker" (1989) lui propose un projet d'un autre genre, et ainsi quitter le film d'horreur pour un thriller psychologique. Le réalisateur explique : "Red Eye est un suspense psychologique. Cela n'a plus rien à voir avec l'horreur. Personne, dans ce film, ne brandit un couteau de boucher ou n'arbore de masque... hormis celui qui a choisi de se présenter sous une apparence trompeuse. Et il est vrai qu'on ne sait jamais à côté de qui l'on va se retrouver dans un avion..." Le film, également connu sous le titre en V.F. "Sous Haute Pression" est écrit par Carl Ellsworth, qui vient de la télévision et qui signera ensuite "Paranoïak" (2007) de D.J. Caruso ou "Enragé" (2020) de Derrick Borte et aura même un ultime lien avec Wes Craven en signant le scénario du remake "La Dernière Maison sur la Gauche" (2009) de Dennis Iliadis. Le scénariste avoue s'être inspiré du film "Phone Game" (2002) de Joel Schumacher : "Dans Phone Game, il y avait encore une certaine distance physique entre la victime et son bourreau. Je me suis demandé s'il était possible de réduire celle-ci, et j'ai eu l'idée d'installer la protagoniste et le méchant côte à côte, dans un espace clos, pour faire monter l'angoisse de scène en scène." Précisons que le titre "Red Eye" signifiant "Oeil Rouge" fait référence à la nature du vol de nuit. Le film est plutôt bien accueilli par la critique et le succès est au rendez-vous, récoltant rien que sur le sol nord-américain le double de son budget de 26 millions de dollars, compensant aussitôt les pertes de "Cursed" (2005). Le film est interdit en salles au moins de 12 ans... Lisa Reisert a peur de l'avion mais est dans l'obligation de prendre un vol de nuit pour Miami. Alors qu'elle prend place elle est agréablement surpris de retrouver Jackson, un homme charmant avec qui elle a pris un verre avant l'embarquement. Cependant le charme est rompu quand ce dernier tombe le masque et lui avoue qu'il a besoin d'elle pour un complot visant à assassiner le secrétaire adjoint à la sécurité nationale...
Lisa Reisert est interprétée par Rachel McAdams alors en pleine ascension après "N'Oublie Jamais" (2004) de Nick Cassavetes, "Lolita Malgré Moi" (2004) de Mark Waters ou "Esprit de Familel" (2005) de Thomas Bezucha. Son "charmant" voisin est incarné par Cillian Murphy également en plein essor après ses rôles dans "28 Jours plus Tard" (2002) de Danny Boyle, "Retour à Cold Mountain" (2003) de Anthony Minghella et surtout "Batman Begins" (2005) de Christopher Nolan. Citons ensuite Brian Cox vu dans "Le Sixième Sens" (1986) de Michael Mann, "The Boxer" (1997) de Jim Sheridan ou "Troie" (2004) de Wolfgang Petersen, Jayma Mays aperçue ensuite dans "Mémoires de nos Pères" (2006) de Clint Eastwood ou "Barry Seal : American Traffic" (2017) de Doug Liman, Angela Paton vue dans "L'Inspecteur Harry" (1971) de Don Siegel, "L'Expérience Interdite" (1990) de Joel Schumacher ou "Un Jour sans Fin" (1993) de Harold Ramis, Suzie Plakson apparue dans "Harcèlement" (1994) et "Des Hommes d'Influence" (1997) tous deux de Barry Levinson, Robert Pine vu dans "Le Jour du Fléau" (1975) de John Schlesinger, "Independance Day" (1996) de Roland Emmerich ou "Confidence" (2003) de James Foley, Carl Gilliard aperçu dans "Contact" (1997) de Robert Zemeckis ou "Coach Carter" (2005) de Thomas Carter, Laura Johnson aperçue dans "Opening Night" (1977) de John Cassavetes ou "Trauma" (1993) de Dario Argento, Dey Young qui retrouve son réalisateur après "L'Emprise des Ténèbres" (1988) et apparue ensuite dans "Pretty Woman" (1990) de Garry Marshall ou "Ultime Décision" (1996) de Stuart Baird, Jeanine Jackson aperçue dans "Dangereuse Alliance" (1996) de Andrew Fleming ou "Pleasantville" (1998) de Gary Ross, Kyle Gallner qui tournera ensuite dans les remakes ou suite tiré de l'oeuvre Wes Craven "Freddy : les Griffes de la Nuit" (2010) de Samuel Bayer et "Scream" (2022) de Tyler Gillett et Matt Bettinelli-Olpin et plus récemment vu dans le dyptique "Smile" (2022-2024) de Parker Finn, Jim Lemley apparu dans "Anna Karénine" (1997) de Bernard Rose ou "Nous étions Soldats" (2002) de Randall Wallace mais surtout connu pour avoir été le conjoint de Sophie Marceau puis enfin n'oublions pas le réalisateur Wes Craven et son scénariste Carl Ellsworth dans leur caméo... Notons que le nom du méchant joué par Cillian Murphy fait référence à Jack the Ripper alias en V.F. Jack l'Eventreur. Le début du film est surtout marqué par la séduction, la rencontre entre Lisa/McAdams et Jackson/Murphy est une merveille de finesse dans le genre et c'est d'autant plus réussi qu'on sait d'emblée que le charme de l'homme cache la froideur d'un tueur de sang froid. La scène où il dévoile son plan est aussi un exemple dans le genre, le visage de Jackson/Murphy se fige face à celui de Lisa/McAdams séduite puis qui se décompose brutalement.
On se retrouve en un huis clos aérien avec toutes les conditions inhérentes à un tel voyage. Plusieurs passages sont donc attendus car logiques, et si on peut tiquer sur quelques détails il y a bien un seul paramètre qui paraît invraisemblable... ATTENTION SPOILERS !... Jackson parle normalement, menace, explique les choses à Lisa sans trop se soucier des autres passagers, alors que la promiscuité rend tout ce blabla très invraisemblables... FIN SPOILERS !... Le film est scindé en trois parties, une première assez courte qui reprend les codes de la comédie sentimentale, la seconde en huis clos aérien dans une thriller psychologique prenant, cohérent malgré 2-3 passages légèrement capillotractés, mais surtout on apprécie que dans un sens la traversée se déroule correctement. Par exemple l'angoisse de Lisa reste forte mais contenue et fait son effet face à la sérénité des autres passagers. On apprécie aussi les imprévus (difficile de prévoir les attitudes ou réactions des passagers) ce qui n'empêche pas que sur d'autres paramètres on peut trouver Jackson finalement pas aussi impressionnant professionnellement, d'abord par des détails "excusables" dans l'avion, et plus navrants voir pathétiques dans le grand final (frôle le risible) qui d'ailleurs est clairement inspiré à Craven par Craven sur les poursuites at home de la saga "Scream". Sans doute pas un grand film, mais ce film ne mérite pas non plus d'être aussi oublié, ça reste un thriller efficace dans la petite moyenne du genre.
Note :