Plus connu pour des comédies comme "Taxi s'il vous Plaît" (1950), "Amour et Caméra" (1950) ou "Mademoiselle Porte-Bonheur" (1954) Jack Donohue aborde ici le policier et l'aventure en adaptant le roman "Assault on a Queen" (1959) de Jack Finney, auteur surtout connu pour son roman "L'Invasion des Profanateurs" (1955) qui connaîtra plusieurs adaptations cinéma dont certaines mémorables comme "L'Invasion des Profanateurs de Sépulture" (1956) de Don Siegel ou "L'Invasion des Profanateurs" (1978) de Philip Kaufman. Le scénario est signé de Rod Serling, authentique héros de 39-45 qui va devenir l'auteur le plus récompensé de la télévision américaine avec entre autre 6 Emmy Awards, surtout grâce à sa série TV "La Quatrième Dimension" (1959-1964) mais aussi remarqué pour quelques scénarios cinéma avec par exemple "Requiem pour un Champion" (1962) de Ralph Nelson, "Sept Jours en Mai" (1964) de John Frankenheimer ou "La Planète des Singes" (1968) de Franklin J. Schaffner... Un groupe de chasseurs de trésor décide de s'attaquer à un autre type de trésor en planifiant le braquage d'un paquebot de luxe. L'idée de génie est d'utiliser un moyen discret, comme un sous-marin allemand de la Seconde Guerre Mondiale...
Le maître d'oeuvre est incarné par la star Frank Sinatra vu dans "Tant qu'il y aura des Hommes" (1953) de Fred Zinnemann ou "L'Homme au Bras d'Or" (1955) de Otto Preminger, il retrouve son réalisateur après "Les Inséparables" (1965) et retrouve entre "L'Inconnu de Las Vegas" (1960) de Lewis Milestone puis les deux films "Tony Rome est Dangereux" (1967) et "La Femme en Ciment" (1968) tous deux de Gordon Douglas son partenaire Richard Conte vu auparavant dans "la Maison des Etrangers" (1949) de J.L. Mankiewicz ou "Ceux de Cordura" (1959) de Robert Rossen. Citons ensuite l'italienne Virna Lisi vue dans "La Fille du Gardien de Phare" (1955) de Luigi Capuano ou "La Femme du Jour" (1957) de Francesco Maselli et qui se lance à l'international avec "Eva" (1962) de Joseph Losey ou "La Tulipe Noire" (1964) de Christian-Jaque, Anthony Francsiosa vu dans "Un Homme dans la Foule" (1957) de Elia Kazan ou "Une Poignée de Neige" (1957) de Fred Zinnemann, Alf Kjellin vu dans "Tourments" (1944) de Alf Sjöberg, "La Femme sans Visage" (1947) de Gustaf Molander ou "Jeux d'Eté" (1951) de Ingmar Bergman, Reginald Denny vu dans "La Lanterne Rouge" (1919) de Albert Capellani, "La Patrouille Perdue" (1934) de John Ford ou "Rebecca" (1940) de Alfred Hitchcock et qui joue là dans son dernier film à l'instar de son partenaire John Warburton vu dans "Cavalcade" (1933) de Frank Loyd, "Nuits de Bal" (1938) de Anatole Litvak ou "A l'Est de Sumatra" (1953) de Budd Boetticher, Lester Matthews vu dans "Les Aventures de Robin des Bois" (1938) de Michael Curtiz, "Le Procès Paradine" (1947) de Alfred Hitchcock ou "Niagara" (1953) de Henry Hathaway et retrouvera dans "Star !" (1968) de Robert Wise l'acteur Murray Matheson qui jouera, ironie du sort dans un segment du film adapté "La Quatrième Dimension" (1983) de Steven Spielberg, mais qui retrouve lors du tournage son partenaire Gilchrist Stuart après "Les bagnards de Botany Bay" (1952) de John Farrow et "Capitaine King" (1953) de Henry King, Leslie Bradley vu aperçu dans "Quo Vadis" (1951) de Mervyn LeRoy ou "L'Attaque des Crabes Géants" (1957) de Roger Corman et retrouve son scénariste créateur après un épisode de la série TV "La Quatrième" (1959), puis enfin Val Avery vu dans "Les Sept Mercenaires" (1960) de John Sturges ou "Hombre" (1967) de Martin Ritt... Le film nous vend à la fois le film d'aventure et le film de braquage avec un casting alléchant, une jolie affiche et un titre un V.F qui favorise un aspect soit le braquage plutôt que le titre en V.O. qui pointe plutôt l'action mais on constate vite que les deux titres font des promesses qui ne seront pas tenues. D'abord avec une première partie un peu longuette puisqu'on sait d'entrée qu'on s'en moque complètement du trésor initial. Ensuite le virage entre cette chasse au trésor et la piraterie se fait plutôt brusquement, en 2-3 phrases et une dizaine de secondes. Première invraisemblance car comment croire que plusieurs personnalités aussi différentes se mettent d'accord aussi vite sur un pari aussi fou ?!
Le panel de l'équipe reste classique mais reste aussi efficace, avec des passés à la fois distincts et paradoxalement qui les rapprochent, et surtout on remarque que malgré la star Frank Sinatra l'équilibre des forces en présence est plutôt réussi, Sinatra se retrouve étonnamment sur un pied d'égalité avec les autres même si il est évidemment celui que la belle va finalement choisir. La belle Virna Lisi, au sommet de sa beauté est un atout charme non négligeable même si elle ne sert que d'étoile à admirer car, en effet, elle sait marcher (!) ; d'ailleurs malgré son contrat hollywoodien, l'actrice aura la judicieuse idée de repartir en Italie. Le scénario n'est pas bien intéressant, pendant plus d'une heure l'équipe passe son temps à bricoler avec un combat de coq trop limpide pour créer de l'intérêt. On attend le braquage, qui prend donc la dernière partie dans un déroulement invraisemblable mais quelques rebondissements et une fin pas si attendue permettent au film de surnager. Si l'histoire manque d'action pure ou d'un exotisme plus assumée on salue la qualité d'image, les couleurs sont magnifiques et visuellement le film est particulièrement agréable à regarder, Virna Lisi en prime forcément.
Note :
Merci à notre partenaire RIMINI Editions pour leur coffret BluRay/DVD qui allie élégance du boîtier à la qualité visuel du film assuré par le professionnalisme de Rimini dont on ne sort jamais déçu.