Vladimir Propp, une figure majeure dans le domaine des études folkloriques, a introduit une analyse révolutionnaire des contes populaires russes à travers son œuvre Morphologie du conte populaire, publiée en 1928. La dissection méticuleuse de Propp des contes populaires dans leurs parties constituantes a révélé une structure cohérente sous-jacente aux contes apparemment divers.
Cette structure, composée de fonctions qui se produisent dans une séquence fixe, a révolutionné la compréhension des contes populaires et leur mécanique narrative.

L'une des fonctions essentielles identifiées par Propp est la Libération du héros traqué (la fonction 22), un moment critique qui non seulement propulse le récit en avant, mais souligne également la résilience du héros. La Libération du héros traqué se distingue comme un moment charnière dans l'aventure du héros, ajoutant du suspense, soulignant la vulnérabilité et façonnant la tension narrative.

L'approche analytique de Vladimir Propp des contes populaires russes a abouti à l'identification de 31 fonctions, chacune représentant une action ou un événement spécifique qui joue un rôle particulier dans l'intrigue. Ces fonctions, selon Propp, apparaissent dans une séquence cohérente à travers les contes qu'il a analysés, suggérant une structure narrative universelle. La méthodologie de Propp n'était pas seulement un catalogue de motifs récurrents, mais une révélation du squelette sous-jacent qui soutient le corps narratif des contes populaires.
Parmi ces fonctions, des actions telles que le héros quitte son monde ordinaire, le test du héros et sa réponse au test, le donateur esquissent le périple du héros ou de l'héroïne du banal à l'extraordinaire et retour, encapsulant l'essence de l'aventure et de la transformation qui caractérise les récits populaires.

La libération du héros traqué

Dans le contexte de Propp, la fonction Libération du héros traqué marque un moment critique de tension et de danger. Elle se produit généralement après que le héros a obtenu un trésor ou des connaissances et fuit un antagoniste ou une série d'obstacles visant à récupérer ce que le héros a pris ou à le punir pour son audace. Cette fonction ne concerne pas seulement la poursuite physique ; elle symbolise les nombreux défis que le héros doit surmonter pour rentrer chez lui transformé.

La poursuite signifie deux forces distinctes : les menaces extérieures et les luttes internes. Extérieurement, elle représente des méchants, des créatures monstrueuses ou des forces magiques pourchassant le héros, souvent donc après que celui-ci ait acquis un objet ou une connaissance convoitée par l'antagoniste. Intérieurement, elle symbolise les doutes, les angoisses et les conséquences des actions du héros. Qu'il soit poursuivi par un loup littéral ou le poids métaphorique de ses choix, le héros fait face à une course désespérée contre le temps.

Propp identifie plusieurs motifs récurrents dans cette fonction. Le héros peut chercher refuge dans un espace magique, recevoir un secours d'une aide magique, ou utiliser la ruse et la tromperie pour déjouer le poursuivant. Dans certains contes, le héros subit même une transformation, acquérant de nouvelles capacités ou connaissances qui l'aident à s'échapper. Ces variations ajoutent de la diversité et une certaine excitation à la fonction, gardant le lecteur/spectateur engagé et investi dans le destin du héros et de l'héroïne.

Grâce à des modèles tels que le héros aidé par des assistants magiques ou utilisant des objets magiques pour échapper à ses poursuivants, cette fonction souligne les thèmes de la loyauté, de l'esprit et du triomphe de l'opprimé ou de l'exclu ou encore de l'étranger. La libération du héros traqué souligne l'ingéniosité et la détermination du héros et l'accent mis par le récit sur l'ingéniosité par rapport à la force brute, illustrant une leçon morale didactique (le propre des contes) intégrée dans le tissu du conte populaire.
Plusieurs motivations motivent les efforts de rescousse. Parfois, un assistant intervient en raison d'une dette envers le héros, d'un objectif commun ou simplement par compassion. Les motivations de cette aide providentielle peuvent refléter des thèmes plus larges du récit. Par exemple, si l'aide représente la bonté ou la justice, son intervention renforce l'importance de ces valeurs pour surmonter les défis.

La fonction 22 Libération du héros traqué (ou bien délivrance ou peut-être même exorcisme), bien que méticuleusement cataloguée par Propp dans le contexte des contes populaires russes, trouve des échos dans les récits des cultures du monde entier. Du mythe grec de Hermès aidant Persée à s'échapper des Gorgones aux contes polynésiens de Maui utilisant son intelligence pour échapper à la colère des dieux, cet élément narratif souligne l'universalité de la traversée héroïque et les obstacles que ces héroïnes et héros doivent surmonter.
Cette analyse comparative révèle la fascination partagée de l'homme pour les récits de péril, de tromperie et de survie, suggérant que le travail de Propp, bien que dérivé des contes populaires russes, puise dans une structure narrative universelle qui résonne au-delà des frontières culturelles.

La question de l'arc dramatique

La poursuite et le secours ultérieur ont un impact profond sur l'arc dramatique du héros et de l'héroïne. Faire face à un danger imminent expose leurs vulnérabilités et les oblige à prendre des décisions rapides. L'expérience peut instiller la peur et le doute, tester leur détermination et défier leur naïveté initiale. Cependant, une évasion réussie, souvent aidée par une aide extérieure ou leur propre ingéniosité, renforce leur détermination, renforce leur confiance et démontre leur capacité de résilience.
Le héros et l'héroïne sortent de la traque non seulement physiquement sain mais aussi émotionnellement et moralement transformé.

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