Un grand merci à Eurozoom ainsi qu’à Arcadès pour m’avoir permis de découvrir et de chroniquer le DVD du film « La chance sourit à Madame Nikuko » de Ayumu Watanabe.

« En bien ou en mal, c’est bien qu’on parle de moi »

Nikuko est une mère célibataire bien en chair et fière de l’être, tout en désir et joie de vivre - un véritable outrage à la culture patriarcale japonaise ! Elle aime bien manger, plaisanter, et a un faible pour des hommes qui n’en valent pas toujours la peine. Après avoir ballotté sa fille Kikurin la moitié de sa vie, elle s’installe dans un petit village de pêcheurs et trouve un travail dans un restaurant traditionnel. Kikurin ne veut pas ressembler à sa mère et ses relations avec Nikuko ne sont pas toujours simples. Jusqu’au jour où ressurgit un secret du passé.

« L’important c’est d’être en vie. Des erreurs tu en feras et tu en auras honte. Le mieux que tu puisses faire c’est de t’y préparer »

Si le nom d’Ayumu Watanabe n’est pas franchement des plus évocateurs, y compris parmi les fans les plus assidus de japanimation, c’est sans doute parce que ce dernier n’a acquis une petite notoriété que sur le tard et de façon assez récente. En effet, s’il peut se vanter d’une solide expérience d’animateur acquise depuis les années 80 en travaillant sur de nombreuses séries animées pour la télévision (comme « Malicieuse Kiki » qui fut diffusée en son temps sur feu La Cinq), il faut attendre les années 2010 pour le voir devenir réalisateur. A la télévision d’abord, sur différentes séries animées comme « Spacebrothers » (2012) ou sur la très jolie « Après la pluie » (2018), puis au cinéma ensuite avec un premier film remarqué, « Les enfants de la mer », sorti sur les écrans en 2019. Sans pour autant renoncer à ses activités pour la télévision, il nous revient trois ans plus tard aux commandes d’un second long-métrage, « La chance sourit à Madame Nikuko », adaptation d’un roman de sa compatriote Kanako Nishi.

« Créer des problèmes, ce n’est pas ça le pire. Ce qui compte c’est d’être prêt à les affronter ! »

Avec « La chance sourit à Madame Nikuko », Ayumu Watanabe délaisse le registre du fantastique, qui prévalait dans son premier film, pour celui plus intimiste et réaliste de la chronique de mœurs adolescente. Genre auquel il s’était déjà frotté avec la (jolie) série « Après la pluie ». L’occasion pour lui de nous emmener dans une charmante petite cité portuaire de province. Une bourgade un peu anonyme et sécurisante, de ceux où les êtres à la dérive peuvent trouver un refuge dans l’espoir de repartir à zéro. Car derrière son apparence corpulente et exubérante, Nikuko a beaucoup bourlingué, de coups du sort en échecs sentimentaux. C’est qu’en la matière, cette mère célibataire généreuse a toujours plus donné que reçu. Mais désormais adolescente, sa fille Kikurin aimerait bien percer les secrets de sa mère avec laquelle elle se trouve finalement assez peu de ressemblances. Ayumu Watanabe nous entraine ainsi dans un conte initiatique tendre et émouvant, qui fait la part belle aux cœurs des femmes, qu’elles soient déchues ou en devenir, blessées ou à la recherche d’elles-mêmes. Mais dans tous les cas, la rédemption par (et pour) l’amour se trouve au bout du chemin. La générosité des liens indéfectibles du cœur surpassant tous les autres, ceux du sang y compris. Se faisant tout à la fois drôle et mélancolique, à l’image de son dessin et de ses personnages, « La chance sourit à Madame Nikuko » se révèle être un film délicat, profondément humain et, surtout, extrêmement attachant.

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Le DVD : Le film est présenté en version originale japonaise (5.1) ainsi qu’en version française (5.1). Des sous-titres français sont également disponibles.

Côté bonus, le film est accompagné d’un entretien avec le réalisateur Ayumu Watanabe ainsi que par un making of.

Édité par Eurozoom, « La chance sourit à Madame Nikuko » est disponible en DVD ainsi qu’en blu-ray depuis le 8 novembre 2022.

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